NOME COMUM – Loureiro
NOME CIENTÍFICO – Laurus novocanariensis Rivas Mart et. Al.
FAMÍLIA – Lauraceae
DISTRIBUIÇÃO E HABITAT – Espécie endémica dos arquipélagos da Madeira e Canárias. É uma das árvores mais características da Laurissilva, sendo a que existe em maior densidade. Aparece desde a beira-mar até aos 1600 m de altitude.
DESCRIÇÃO – Árvore que pode atingir os 20 m de altura. As folhas são verde-escuras, aromáticas, quando esmagadas. As flores são pequenas, branco-amareladas, surgem de Novembro a Abril e dão origem a bagas de forma oval e cor negra.
ESTADO DE CONSERVAÇÃO E AMEAÇAS – Espécie comum. Ao abrigo dos estatutos impostos para a Floresta Laurissilva.
USOS – Esta espécie pode ser usada de diversas formas, como extrair o “azeite de louro” das bagas para fins medicinais. As folhas desta árvore são muito utilizadas como condimento e os ramos delgados como espetos na tradicionais “espetadas”. Nos ramos encontra-se um fungo denominado “madre de louro” que tem propriedades medicinais. As ramagens desta árvore são ainda usadas nos arraiais e festejos religiosos madeirenses para ornamentar adros de igrejas e os itinerários das procissões.
É ainda alimento predilecto de uma ave endémica da Madeira, o Pombo Trocaz (Columba trocaz)